การจำลองโดยนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ชุ่มน้ำที่เติบโตในบริเวณปากแม่น้ำ เช่น บึงเกลือ สามารถลดระดับน้ำได้สูงถึง 2 เมตร และให้การป้องกันช่องแคบภายในบริเวณปากแม่น้ำ

ภายหลังช่วยประหยัดค่าเสียหายจากน้ำท่วมได้ถึง 38 ดอลลาร์ (27 ปอนด์) ต่อปากแม่น้ำระหว่างเกิดพายุขนาดใหญ่ เนื่องมาจากบทบาทของพื้นที่ชุ่มน้ำในการป้องกันน้ำท่วมจากพายุ

การวิจัยเป็นไปอย่างทันท่วงทีเนื่องจากพื้นที่ชุ่มน้ำกำลังเผชิญกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากการพัฒนาเมืองอย่างต่อเนื่อง 22 เมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก 32 เมือง รวมถึงลอนดอน นิวยอร์ก และโตเกียว สร้างขึ้นบนพื้นที่ราบรอบปากแม่น้ำ ซึ่งทำให้เมืองเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะเกิดน้ำท่วมมากขึ้นในสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น

ในเวลาเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังขับเคลื่อนการเพิ่มขนาดและความถี่ของพายุ และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น

บทบาทการป้องกันน้ำท่วมของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง ซึ่งพบได้ทั่วไปในเวลส์ ซึ่งเป็นจุดสนใจของการศึกษานี้ เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของโลกจึงมีความสำคัญ

การวิจัยก่อนหน้านี้มุ่งเน้นไปที่พื้นที่ชุ่มน้ำตามแนวชายฝั่งเปิด ซึ่งพืชดูดซับพลังงานคลื่นและหยุดคลื่นที่พัดเข้ามาในประเทศ อย่างไรก็ตาม การศึกษาครั้งใหม่นี้มุ่งเน้นไปที่สภาพแวดล้อมบริเวณปากแม่น้ำ รวมถึงการดูว่าเกิดอะไรขึ้นในบริเวณปากแม่น้ำต้นน้ำที่คลื่นมักจะมีขนาดเล็กกว่ามาก

นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าพื้นที่ชุ่มน้ำสามารถมีบทบาทในการป้องกันน้ำท่วมจากพายุที่ใหญ่กว่ามาก เนื่องจากไม่เพียงดูดซับพลังงานคลื่นเท่านั้น แต่ยังช่วยลดคลื่นพายุในขณะเคลื่อนตัวขึ้นช่องน้ำอีกด้วย

สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากหนองน้ำตามขอบปากแม่น้ำทำให้เกิดการลากหรือการเสียดสี ทำให้คลื่นน้ำที่เกิดจากพายุช้าลง และปกป้องพื้นที่ต้นน้ำที่เปราะบางจากน้ำท่วม

ทีมวิจัยได้รวมผู้เชี่ยวชาญจาก Swansea University กับเพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัย Bangor และ Exeter, Plymouth Marine Laboratory และจาก CSIRO ในรัฐแทสเมเนีย

ทีมงานใช้แบบจำลองอุทกพลศาสตร์ของปากน้ำแปดปากซึ่งมีขนาดและลักษณะแตกต่างกันมากในส่วนต่างๆ ของเวลส์ พวกเขาจำลองพายุที่มีจุดแข็งต่างกันและจำลองความเสียหายที่อาจจะเกิดขึ้น

พวกเขาพบว่าพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง:

• ลดน้ำท่วมบริเวณปากแม่น้ำทั้ง 8 แห่งในการศึกษา
• ลดระดับน้ำพายุได้มากถึง 2 เมตรในพื้นที่ต้นน้ำ
• สร้างความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดเมื่อต้องเผชิญกับพายุที่รุนแรงที่สุด โดยลดขอบเขตน้ำท่วมเฉลี่ย 35% และความเสียหาย 37% (8.4 ล้านเหรียญสหรัฐ)

หัวหน้านักวิจัย ดร.ทอม แฟร์ไชลด์ แห่งมหาวิทยาลัยสวอนซี กล่าวว่า:

"การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งมีบทบาทสำคัญในการลดน้ำท่วมที่เกิดจากพายุในบริเวณปากแม่น้ำ สิ่งเหล่านี้เป็นการป้องกันน้ำท่วมของธรรมชาติ และเราต้องการมันมากกว่าที่เคย

จนถึงปัจจุบัน บทบาทของพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อการป้องกันชายฝั่งยังถูกประเมินค่าต่ำเกินไปเนื่องจากการมุ่งเน้นไปที่ชายฝั่งเปิด ตามเนื้อผ้า ปากแม่น้ำ - ซึ่งคลื่นมีแนวโน้มมีขนาดเล็กกว่ามาก - ได้รับการสันนิษฐานว่ามีความสำคัญน้อยกว่า แม้ว่าจะมีพื้นที่ชุ่มน้ำที่กว้างขวาง การวิจัยของเราท้าทายความคิดนั้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการมุ่งเน้นที่กระบวนการเดียว หรือแม้แต่สภาพแวดล้อมชายฝั่ง อาจเสี่ยงต่อการประเมินค่าที่แท้จริงของพื้นที่ชุ่มน้ำของเราต่ำเกินไป"

ดร.จอห์น กริฟฟิน ผู้ร่วมวิจัยและจากมหาวิทยาลัยสวอนซี กล่าวเสริมว่า

“งานของเราแสดงให้เห็นว่าเมื่อเกิดพายุใหญ่ ธรรมชาติทำงานหนักเป็นพิเศษสำหรับเรา ป้องกันหรือลดน้ำท่วมชายฝั่ง... ฟรี ผลที่สุดคือการปกป้องและฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง เราช่วยปกป้องตนเองจากภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของน้ำท่วม มันไม่มีเกมง่ายๆ"บาคาร่า สมัครบาคาร่า