โฟโตโทรฟใช้ผลิตภัณฑ์จากการสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นแหล่งอาหารภายในร่างกายและเป็นวัตถุดิบสำหรับการสังเคราะห์ทางชีวภาพของโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่นโพลีแซคคาไรด์กรดนิวคลีอิกและโปรตีน สิ่งเหล่านี้ถูกใช้เพื่อการเติบโตของพวกมันเอง และยังเป็นพื้นฐานของห่วงโซ่อาหารและสายใยที่เลี้ยงสิ่งมีชีวิตอื่นๆ รวมถึงสัตว์เช่นตัวเราเอง phototrophs ที่สำคัญบางชนิดcoccolithophoresสังเคราะห์เกล็ดแคลเซียมคาร์บอเนต แข็ง สายพันธุ์ของ coccolithophore ที่มีความสำคัญทั่วโลกคือEmiliania huxleyiซึ่งเกล็ดแคลไซต์เป็นพื้นฐานของหลาย ๆหินตะกอนเช่นหินปูนซึ่งสิ่งที่เคยเป็น คาร์บอน ในชั้นบรรยากาศสามารถคงอยู่ได้สำหรับช่วงเวลาทางธรณีวิทยา พืชสามารถเติบโตได้เร็วขึ้นมากถึง 50% ในความเข้มข้น 1,000 ppm CO 2เมื่อเปรียบเทียบกับสภาพแวดล้อม แม้ว่าสิ่งนี้จะถือว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงในสภาพอากาศและไม่มีการจำกัดสารอาหารอื่นๆ  ระดับ CO 2 ที่สูง ขึ้นทำให้การเจริญเติบโตเพิ่มขึ้นซึ่งสะท้อนให้เห็นในผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้ของพืช โดยข้าวสาลี ข้าว และถั่วเหลืองล้วนแสดงการเพิ่มขึ้นของผลผลิต 12–14% ภายใต้ CO 2 ที่เพิ่มขึ้น ในการทดลอง FACE