เพื่อป้องกันภาวะขาดน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน นก สัตว์มีกระดูกสันหลัง และสัตว์บกทั้งหมดได้พัฒนาเครือข่ายการควบคุมทางสรีรวิทยาที่ละเอียดอ่อนอย่างประณีตเพื่อรักษาระดับ น้ำ ในร่างกายและการบริโภคของเหลวด้วยความกระหาย มนุษย์อาจดื่มด้วยเหตุผลต่างๆ กัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนชอบดื่มแต่โดยส่วนใหญ่แล้วการดื่มเกิดจากการขาดน้ำซึ่งกระตุ้นให้เกิดความกระหายตามกฎระเบียบหรือทางสรีรวิทยา กลไกของความกระหายน้ำนั้นเป็นที่เข้าใจกันดีในปัจจุบัน และสาเหตุที่มักพบการดื่มนอกกฏระเบียบนั้นเกี่ยวข้องกับความจุขนาดใหญ่ของไตในการขจัดน้ำส่วนเกินอย่างรวดเร็ว