ส่วนหนึ่งของเขตมุดตัวซึ่งมีความยาวประมาณ 190 ไมล์ (300 กม.) กว้าง 95 ไมล์ (150 กม.) เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออก-ตะวันออกเฉียงใต้มากถึง 164 ฟุต (50 เมตร) และดันขึ้นไปด้านบนประมาณ 33 ฟุต (10 เมตร) แผ่นดินไหวในวันที่ 11 มีนาคม สึนามิ รู้สึกเหมือนอยู่ห่างไกลจากPetropavlovsk-Kamchatskyประเทศรัสเซีย เกาสงไต้หวัน และปักกิ่ง, จีน. ก่อนหน้านี้มีการสั่นสะเทือนล่วงหน้าหลายครั้ง รวมถึงเหตุการณ์ขนาด 7.2 ที่มีศูนย์กลางห่างจากศูนย์กลางของแผ่นดินไหวหลักประมาณ 25 ไมล์ (40 กม.)