หลังจากการค้นพบอเมริกาของสเปนในปี ค.ศ. 1492 มหาอำนาจยุโรปอื่น ๆ ก็ไม่ต้องการถูกมองข้าม ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1497 นักสำรวจ จอห์น คาบอต ซึ่งล่องเรือเพื่อชิงมงกุฏแห่งอังกฤษได้ไปถึงนิวฟันด์แลนด์ ขณะที่ในปีต่อมา Joao Fernandes ได้สำรวจทางตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปเพื่อไปยังโปรตุเกส ฝรั่งเศส ในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ชาวประมงชาว Breton และ Norman มาหาปลาที่ Grand Banks of Newfoundland แต่นั่นไม่ใช่จนกระทั่งปี 1523 การเดินทางครั้งแรกของฝรั่งเศสเกิดขึ้น