ตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมาดาวอังคารได้รับการสำรวจโดยยานอวกาศไร้คนขับและยานโรเวอร์ โดย ยานมาริเนอร์ 4บินผ่านครั้งแรกในปี 2508 ยานสำรวจดาวอังคารลำแรกโดย ยานสำรวจ ดาวอังคาร 2ในปี 2514 และลงจอดครั้งแรกโดยยานไวกิ้ง 1ในปี 2519 ในปี 2023 มียานสำรวจที่ใช้งานอยู่อย่างน้อย 11 ลำที่โคจรรอบดาวอังคารหรือที่พื้นผิว ดาวอังคาร ปัจจุบัน ดาวอังคารเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับ ภารกิจแรก ของ มนุษย์ในอวกาศในอนาคต นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าในระหว่างการก่อตัวของระบบสุริยะดาวอังคารถูกสร้างขึ้นจากกระบวนการสุ่มของการสะสมมวลสารที่หลบหนีจากดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ดาวอังคารมีคุณสมบัติทางเคมีที่โดดเด่นหลายประการซึ่งเกิดจากตำแหน่งในระบบสุริยะ ธาตุที่มีจุดเดือดค่อนข้างต่ำ เช่นคลอรีนฟอสฟอรัสและกำมะถัน มี อยู่ทั่วไปบนดาวอังคารมากกว่าโลก องค์ประกอบเหล่านี้อาจถูกผลักออกไปด้านนอกโดยลมสุริยะ ที่มีพลังของดวงอาทิตย์อายุ น้อย