ความผิดปกติของการรับประทานอาหารมีแนวโน้มที่จะพัฒนาในช่วงวัยรุ่นและวัยหนุ่มสาว และพบได้บ่อยในเด็กผู้หญิงและผู้หญิง ไม่มีใครทราบสาเหตุที่แน่ชัดของความผิดปกติของการรับประทานอาหาร แต่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นพร้อมกับปัญหาทางจิตวิทยาและทางการแพทย์ การกิน เช่น ความนับถือตนเองต่ำ ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล ปัญหาในการรับมือกับอารมณ์ และการใช้สารเสพติด สำหรับบางคน ความหมกมุ่นอยู่กับอาหารกลายเป็นวิธีควบคุมชีวิตด้านหนึ่งของพวกเขา แม้ว่ามันอาจเริ่มต้นจากการกินมากหรือน้อยกว่าปกติเล็กน้อย แต่พฤติกรรมนั้นอาจควบคุมไม่ได้และเข้าครอบงำชีวิตของบุคคลนั้น การกินผิดปกติเป็นปัญหาทางการแพทย์ที่ร้ายแรงซึ่งอาจส่งผลต่อสุขภาพในระยะยาวหากปล่อยไว้โดยไม่รักษา