กระแสน้ำในมหาสมุทรมีบทบาทสำคัญในการควบคุมสภาพอากาศทั่วโลก กระแสน้ำในมหาสมุทรมีอยู่ 2 ประเภทหลักๆ คือ กระแสน้ำบนผิวน้ำและกระแสน้ำในมหาสมุทรลึก  กระแสน้ำบนพื้นผิวถูกขับเคลื่อนโดยระบบลมทั่วโลกซึ่งขับเคลื่อนด้วยพลังงานจากดวงอาทิตย์  ทะเล กระแสน้ำเหล่านี้นำความร้อนจากเขตร้อนมาสู่บริเวณขั้วโลก ตัวอย่างเช่น Gulf Stream นำน้ำอุ่นไปตามชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาจนถึงยุโรปเหนือ  กระแสน้ำลึกหรือที่เรียกว่าการไหลเวียนของเทอร์โมฮาลีนเป็นผลมาจากความแตกต่างของความหนาแน่นของน้ำ กระแสน้ำเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อน้ำเย็นและหนาแน่นที่ขั้วโลกจมลง น้ำผิวดินไหลมาแทนที่น้ำที่จม ทำให้เกิดลักษณะคล้ายสายพานลำเลียงของน้ำที่หมุนเวียนทั่วโลกในการเดินทาง  1,000 ปี