ในศตวรรษที่ 20 อันเป็นผลมาจากความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สอง เทคโนโลยี ได้เลิกถูกพิจารณาว่าเป็นวินัยทางวิชาการที่แตกต่างออกไป และกลับมาใช้ความหมายในปัจจุบัน นั่นคือการใช้ความรู้อย่างเป็นระบบไปสู่จุดสิ้นสุดของภาคปฏิบัติ เครื่องมือต่างๆ ได้รับการพัฒนาโดยhominidsผ่านการสังเกตและการลองผิดลองถูก ประมาณ 2 Mya (ล้านปีก่อน) พวกเขาเรียนรู้วิธีสร้างเครื่องมือหินชิ้นแรกโดยการตอกเกล็ดออกจากก้อนกรวด ก่อตัวเป็นขวานมือ ที่แหลมคม แนวปฏิบัตินี้ได้รับการขัดเกลาเมื่อ 75 kya (พันปีที่แล้ว) ให้กลายเป็นการขัดด้วยแรงกดทำให้งานละเอียดขึ้นมาก การค้นพบไฟได้รับการอธิบายโดยCharles Darwinว่า "อาจเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้น" หลักฐานทางโบราณคดี อาหาร และสังคมชี้ไปที่ "การใช้ไฟ อย่างต่อเนื่อง" อย่างน้อย 1.5 ล้านปี ไฟ เชื้อเพลิงจากไม้และถ่านทำให้มนุษย์ในยุคแรก ๆ สามารถปรุงอาหารเพื่อเพิ่มการย่อยได้ ปรับปรุงคุณค่าทางโภชนาการและขยายจำนวนอาหารที่รับประทานได้ สมมติฐานในการทำอาหารเสนอว่าความสามารถในการทำอาหารส่งเสริมการเพิ่มขนาดสมอง ของมนุษย์ แม้ว่านักวิจัยบางคนจะพบว่าหลักฐานดังกล่าวยังสรุปไม่ได้ [14]หลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับเตาไฟมีอายุถึง 790 kya; นักวิจัยเชื่อว่าสิ่งนี้น่าจะทำให้การขัดเกลาทางสังคมของ มนุษย์รุนแรงขึ้น และอาจส่งผลต่อการเกิดขึ้นของภาษา